Les Congolais se rendent aux urnes ce dimanche 21 mars pour élire leur président, dans un scrutin qui s’annonce sans surprise. Le chef de l’État sortant, Denis Sassou Nguesso, 77 ans, brigue un quatrième mandat et devrait logiquement être réélu, selon les prévisions des observateurs.

Le président sortant, au pouvoir depuis 1979 avec une interruption de cinq ans, fait figure de grand favori dans ce scrutin. Opposé à six candidats, dont deux anciens Premiers ministres, il n’a quasiment pas fait campagne, préférant se concentrer sur ses fonctions présidentielles. Sa réélection semble acquise, tant son emprise sur le pays est forte.

Le scrutin se déroule dans un contexte marqué par la pandémie de Covid-19, qui a conduit à un durcissement des mesures sanitaires. Le vote, qui a débuté à 7 heures (6 heures GMT), se terminera à 18 heures. Le maintien du scrutin, initialement prévu le 21 mars, avait été décidé malgré la crise sanitaire, suscitant des critiques de l’opposition.

Les autorités ont mis en place un dispositif sanitaire strict, avec la distribution de gel hydroalcoolique et le port obligatoire du masque dans les bureaux de vote. Cependant, la participation pourrait être affectée par ces mesures, ainsi que par la lassitude de la population face à un scrutin jugé sans suspense.

Denis Sassou Nguesso, ancien militaire formé en Algérie et en URSS, est au pouvoir depuis 36 ans, faisant de lui l’un des chefs d’État africains les plus anciens. Son principal rival, le général Jean-Marie Michel Mokoko, est actuellement en prison, accusé de « trouble à l’ordre public ».

La réélection de Sassou Nguesso, si elle se confirme, renforcera son emprise sur le Congo-Brazzaville, un pays riche en pétrole mais marqué par la pauvreté et les inégalités. Les observateurs internationaux suivront de près le déroulement du scrutin et le respect du processus démocratique.

En attendant les résultats officiels, la population congolaise retient son souffle, consciente que l’avenir du pays se joue dans les urnes. Mais pour beaucoup, l’issue du scrutin semble déjà scellée, avec la réélection probable de Denis Sassou Nguesso, l’homme fort du Congo-Brazzaville depuis près de quatre décennies.